Fusioner slider på medarbejderne – men de negative effekter kan begrænses

Og det er på ingen måde overraskende, konstaterer Associate Professor på CBS, Johan Simonsen Abildgaard, med speciale i blandt andet psykosocialt arbejdsmiljø.

”Det er generelt nemmere at være medarbejder i den virksomhed, der opkøber, end den, der opkøbes.  Det betyder ikke, at det ikke rammer ansatte i den opkøbende virksomhed – det kan for alle involverede medarbejdere være svært at forstå, hvorfor det sker, og hvad det vil indebære. Det kan skabe bekymring og utryghed."

Hvad skal vi med dem?

Den psykologiske kontrakt, som medarbejdere ved fusion kan føle bliver brudt af arbejdsgiveren, kan fx handle om de værdier, man som ansat føler sig som en del af og er loyal overfor.

”Man har som ansat i en virksomhed købt ind på en kultur og nogle værdier - som ’her behandler vi hinanden ordentligt’ - som pludselig forandrer sig. Det kan være svært at se ideen med, at man tager en anden virksomhed om bord. Hvad skal vi med dem?”

Umuligt at undgå

Usikkerheden er umulig fuldstændig at undgå ved større organisationsændringer, konstaterer Johan Simonsen Abildgaard.

”Den kan udspringe af vidt forskellige ting. Hvis der er lagt op til reduktion blandt medarbejderne, fylder det at miste arbejdet selvfølgelig.”

Det kan også være bekymring over at arbejdet kan flytte så langt væk, at det i praksis er umuligt at få til at hænge sammen, at man eventuelt får nyt jobindhold, at man måske får ny leder, at man skal lære nye systemer, at man havde udsigt til en forfremmelse og ser muligheden bliver truet af nye medarbejdere. Blot for at nævne nogle af klassikerne.

Nye muligheder

Nogen ser også nye og bedre muligheder, men måske et helt andet sted.

”Nogen har måske i forvejen været i overvejelser om at søge noget andet eller gå på pension, og fusionen bliver den udløsende faktor. De bedst kvalificerede har de bedste muligheder for at stå af og søge noget andet.”

Dermed kan den fusionerede virksomhed også miste en del af de medarbejdere, den helst ville holde på.

Husk arbejdsmiljøet

”Det vigtigste ved en fusion er at kommunikere åbent og tydeligt hele vejen om, hvad planen er, og hvordan det vil påvirke medarbejderne. De skal inddrages og vide, hvad der skal ske så tidligt som muligt. Og så må man ikke glemme at vægte arbejdsmiljøet hele vejen. Det glemmer mange virksomheder desværre, fordi der er så meget andet at se til i en fusion.”

Der kan gøres meget for at begrænse de negative effekter ved en fusion, siger han.

”Helt gnidningsfrit bliver det aldrig, det er et vilkår ved fusionen. Men gennemsigtighed og rammer for, hvad der skal ske, hvordan man vil sikre nye arbejdsgange og hjælp til at lære de nye kolleger at kende kan hjælpe. Selv om det kan føles lidt specielt, når man ikke kender hinanden, skal der tages hul på det i en fart.”

Uanset, hvad man gør, venter der altid nogle mindre sjove måneder for medarbejdere i forbindelse med fusion, siger forskeren:

”Det tager tid, før forskellene er udjævnet, og man holder op med at huske hinandens historik fra før fusionen. Det kan sagtens vare flere år.”