Bankmand blev snapsenørd, men kom tilbage igen
Der går ikke en rød tråd fra bank til brændevin, men Niels Stærups karriere har haft en uforudsigelig vej, hvor det har handlet om at tage de chancer, der opstår.
Bitter afsked blev til sødt eventyr
Sommeren 2012 blev et vendepunkt. Alm. Brand Bank fyrede ti medarbejdere, der alle havde det tilfælles, at de havde rundet 50. Niels Stærup var én af dem.
"Jeg havde jo sådan set aldrig troet, at det skulle overgå mig," siger han. Men i stedet for at dvæle ved chokket, valgte han at følge en drøm, han havde båret med sig siden ungdommen: at blive selvstændig med sin passion for kryddersnaps.
"Siden jeg var 14 år, har jeg syntes, at det var fantastisk at gå ud i naturen og plukke planter og lave udtræk i alkohol. Den drøm ville jeg prøve at forfølge, da jeg ikke længere skulle være i finansverdenen. Familien bakkede mig op, så jeg startede 1. januar 2013, og så kørte jeg ellers derudad," tilføjer han.
Det blev til en snapsebog, så en til, og snart en lille virksomhed, hvor han kunne leve af sin hobby.
Niels Stærup fandt hurtigt kunder – især i tax-free-markedet for flytrafikken, hvor han udviklede unikke varianter i store mængder.
"Vi lavede minimum 5.000 liter pr. smagsvariant, og jeg nåede op på at producere omkring 70.000 flasker med virksomheden. Det synes jeg er ret godt for et ”hobbyprojekt”," fortæller han med slet skjult stolthed.
Medier, festivaler og en snapse-app
Niels Stærups passion og evne til at netværke førte ham vidt omkring. Han optrådte i TV2’s "Go’morgen Danmark", Aftenshowet, og radioprogrammer over hele landet. Han var med til at starte Danmarks første Brændevinsfestival på Bornholm og udviklede den eneste snaps-app i verden: "Kryddersnapse", med 134 opskrifter og billeder af spiselige planter.
"Jeg har altid godt kunne lide at nørde med forskellige smage. Blandt andet udviklede jeg en snaps med agurk og kirsebær, fordi jeg selv dyrkede agurker og havde mange i overskud og ville se, om de ikke kunne bruges til noget. Det er sådan noget, jeg syntes var sjovt at finde på," lyder det.
Klar til mere snaps
At skifte spor, når dåbsattesten siger +50, kræver mod – og måske en smule stædighed.
"Det var en chance, du må tage i livet. Jeg ville ikke have undværet det. Jeg ville være ked af at sidde som pensionist og sige: 'Det var ærgerligt, at jeg ikke fik prøvet det’," påpeger Niels Stærup.
Selv om snapseproduktionen er sat på pause, så har han stadig sin hjemmeside og sin Facebookside for snapsen. Når han engang går på pension, drømmer han om at puste liv i foredragene og produktudviklingen igen. Og ikke mindst sende snapsebog nummer fire på gaden, hvor han dykker ned i snapsens historier og traditioner gennem årene, så det ikke går i glemmebogen.
"Jeg har stadig lyst til at inspirere folk med smage og historier fra naturen," lyder det fra Niels Stærup.
Blå bog: Niels Stærup
- Født 1959.
- Gift med Anette, som han har to piger med, morfar til fem børnebørn.
- Bankelev i Provinsbanken Hjørring i 1980, derfra i bankens børsafdeling i København.
- Skiftede i 1987 til Unibanks børsafdeling og var der frem til 1999.
- SEB fra 1999, hvor han havde forskellige ansvarsområder, hvorfra han i 2005 skiftede til Alm. Brand Bank.
- Arbejdede fra 2013-2018 med fremstilling og formidling om snapse på kryddersnapse.dk.
- I 2018 kom han til Nordea, og i 2021 skiftede han til Nykredit.